He graduated with a first-class degree in piano, orchestra conducting and chorus conducting from the Staatliche Hochschule für Musik in Stuttgart, under the guidance of Wan Ing Ong. He went on to specialize in piano with Rudolf Buchbinder and Karl-Heinz Kaemmerling, at the Musik-Akademie in Basel and at the Mozarteum in Salzburg.

He has won a great number of awards in international piano competitions: first and second prizes in the international competitions of Senigallia, Hamamatsu, Peking and Paris. He has drawn the attention of critics by winning two prestigious competitions: the "ARD" award(prize) in Munich, in 1999, and the "Beethoven" award(prize) in Vienna, in 2001, when he was the first German pianist to have won this award; in the latter he also received the special award for the best performance of Beethoven's sonatas.

He is much appreciated for his performance of Beethoven's and Brahms' music; the critics recognise his merit of possessing a technical virtuosity that is not an end in itself, but is oriented to a thorough research of timbre and expression. His profound interpretation has led him to the realisation of rare cultural projects such as the performance of Brahms' complete operas for piano solo in the Classix Festival Braunschweig: "With great intensity and poetry Oliver Kern is modelling the Brahms cycle." (Braunschweiger Zeitung).

He has performed in important festivals and in famous halls in America, Asia and Europe, and has been acclaimed by all his audiences: Musikverein and Konzerthaus Wien, Schauspielhaus Berlin, Musikhalle Hamburg, Herkulessaal Munich, Salle Gaveau Paris, Auditorium St. Cecilia Rome, Century Hall Beijing , Saitama Arts Centre Tokyo, Seoul Arts Center. He has played with famous orchestras including the New Japan Philharmonic Orchestra, the Seoul Symphony Orchestra, the China National Symphony Orchestra, the Radio Symphony Orchestras of Berlin, Munich, Hannover and Vienna, conducted by Dennis Russell Davies, Michael Stern, Lu Jia, Marc Soustrot, Gerard Oskamp and Dmitri Yablonski.

He has recorded for the German, Austrian, French, Italian and Japanese radio and television. With the label "Realsound" he has published CD's with solo works written by Beethoven, Brahms, Chopin, Ravel, Schubert, Schumann, Scriabin, Stravinsky.

After having taught at the Hanyang University Seoul, College of Music, as professor for piano since 2008 Oliver Kern is teaching at the Hochschule für Musik und Theater Hamburg as professor for piano.



"Subtil und präzise, aber dennoch beseelt und temperamentvoll" umschrieb die Süddeutsche Zeitung das Spiel von Oliver Kern im März 1999. Das schien auch die Jury des ARD-Wettbewerbes zu überzeugen. Dem 2. Preis in München - ein erster wurde nicht vergeben - schloss sich im Jahre 2001 der 1. Preis beim Internationalen Beethoven-Wettbewerb Wien an, den er als erster Deutscher überhaupt gewinnen konnte. Dies war ein weiterer Höhepunkt in der an Erfolgen nicht eben armen Karriere des jungen Pianisten: Mehr als ein Dutzend Mal reüssierte Kern bei internationalen Konkurrenzen, darunter beim Internationalen Klavierwettbewerb in Peking (China), beim Internationalen Klavierwettbewerb in Hamamatsu (Japan) sowie bei mehreren Wettbewerben in Italien und Spanien als Erster oder Zweiter Preisträger.

Bei zahlreichen Festivals im In- und Ausland konzertiert der 1970 in Schwäbisch Gmünd geborene, bei Wan Ing Ong, Rudolf Buchbinder und Karl-Heinz Kämmerling ausgebildeten Stipendiat des Deutschen Musikrats: das Schleswig-Holstein-Musikfestival, die Schwetzinger Festspiele, das Rheingau-Festival, das Beethoven-Festival Bonn, der Carinthische Sommer oder das Dresdner Musikfestival verzeichneten bereits seine Mitwirkung, Auftritte in renommierten Sälen wie dem Musikverein und dem Konzerthaus Wien, dem Auditorium St. Cecilia in Rom, der Musikhalle Hamburg, im Münchner Herkulessaal, der Stuttgarter Liederhalle, dem Schauspielhaus Berlin, dem Frankfurter Kaisersaal, der Salle Gaveau in Paris, dem Saitama Arts Centre Tokyo, dem Seoul Arts Center oder der Century Hall Beijing machten seinen Namen weiten Kreisen bekannt.

Ganz besonders am Herzen liegt ihm die Interpretation von Werken des Komponisten Johannes Brahms, welche ihn bis hin zur Gesamtaufführung der Klavierkompositionen dieses Komponisten beim Classix Festival Braunschweig 2003 und in der Kumho Gallery in Seoul 2004 & 2005 geführt hat: "Mit Spannkraft und Poesie gestaltet Oliver Kern den Brahms-Zyklus"(Braunschweiger Zeitung).

Neben Recitalprogrammen erarbeitet Kern natürlich auch Klavierkonzerte und spielte als Solist mit Orchestern wie dem Radiosinfonieorchester Berlin, dem Orchester des Bayerischen Rundfunks, des Österreichischen Rundfunks, dem Orchester der Beethovenhalle Bonn, dem China National Symphony Orchestra, dem New Japan Philharmonic Orchestra, dem Seoul Symphony Orchestra oder dem Stuttgarter Kammerorchester unter Dirigenten wie Dennis Russell Davies, Lue Jia, Marc Soustrot oder Michael Stern.

Produktionen und Konzertmitschnitte bei ARD-Rundfunkanstalten, ORF, RAI, Fuji-TV oder bei Radio France dokumentieren das breite Spektrum seiner Aktivitäten zwischen Bach und Lachenmann, zu denen natürlich auch der Bereich der Kammermusik gehört. Mit international renommierten Kuenstlern wie der Geigerin Tanja Becker-Bender, dem Cellisten Julius Berger, dem Hornisten Alessio Allegrini, dem Trio Monaco und dem Streichquartett der Mailander Scala steht Oliver Kern regelmäßig auf zahlreichen Konzertbuhnen.

Beim Label "Realsound" hat er CDs mit Solowerken von Beethoven, Berg, Brahms, Chopin, Ravel, Schubert, Schumann, Skrjabin und Strawinsky veröffentlicht.

Nach seiner Tätigkeit als Professor für Klavier am College for Music der Hanyang University Seoul/Korea lehrt Oliver Kern seit 2008 an der Hochschule für Musik und Theater Hamburg als Professor für Klavier.